La Russia è geograficamente vasta e sorprendentemente bella. Benedetta dalle risorse naturali, è il secondo produttore mondiale di gas naturale e il terzo produttore di petrolio, esportando quantità colossali di carbone, nichel e grano, tra molti altri prodotti. Ha lasciato in eredità una quantità incalcolabile di letteratura, arte e musica. La sua gente costituisce una fortuna in capitale umano. Non c’è nulla che impedisca alla Russia di essere un membro costruttivo della famiglia globale delle nazioni.

Niente, forse, tranne se stesso. Nei decenni successivi al crollo dell’Unione Sovietica, la Russia si è rifiutata di seguire la strada intrapresa dalle nazioni che un tempo teneva prigioniere. Sebbene potesse essere ottimistico aspettarsi che la Russia chiedesse a gran voce di aderire all’UE e alla NATO, potrebbe – e dovrebbe – abbracciare un destino come paese europeo funzionale.

Invece, la Russia guarda torva oltre la sua frontiera occidentale. Ha invaso due dei suoi vicini, Ucraina e Georgia, e si è intromessa nella politica e nelle istituzioni di molti altri. Ha inviato sicari per uccidere i suoi nemici sul suolo straniero con armi che hanno rischiato – e hanno preso – la vita dei civili astanti. Il suo discorso diplomatico è spesso condotto più nella lingua del troll di Twitter che dell’ambasciatore. Che il suo governo sia disonesto e autoritario è fuori dubbio.

Doveva essere così? E deve essere così? Fondamentalmente, perché la Russia non accetta il programma?