Un orto di quartiere può crescere molto di più delle verdure; alimenta anche un senso di comunità.

Trovai regolarmente Ng Seksan, uno degli architetti più influenti della Malesia, che pianta patate dolci, gloria mattutina e varie verdure a crescita rapida in un orto comunitario (o kebun kebun) nel ricco quartiere di Bangsar a Kuala Lumpur. Le verdure vengono coltivate da volontari su questo terreno di un ettaro soleggiato in collina e donate a orfanotrofi e mense per i poveri. I residenti del quartiere possono intervenire per aiutare con il diserbo, la semina e l’irrigazione. La trama appartiene a una società di trasmissione di energia elettrica (e ospita anche polli, anatre, conigli e una mucca).

Ng (nella foto) ha setacciato Kuala Lumpur alla ricerca di strisce di terra così vuote e il successo del kebun kebun di Bangsar ha ispirato almeno sette progetti simili in tutta la Malesia. “Per me è uno dei progetti più importanti di tutta la mia carriera”, afferma Ng, che consiglia anche persone che la pensano allo stesso modo, mettendole in contatto con esperti, enti finanziatori e autorità locali competenti. “La terra nelle città è un bene così prezioso e non ci sono abbastanza parchi per le persone. Sentivamo che troppa parte del nostro suolo pubblico veniva convertito in uso privato “.

Ng, che compie 60 anni a novembre, si è allenato in Nuova Zelanda prima di tornare in Malesia e costruire la propria pratica. Sei anni fa si è ritirato dal lavoro commerciale e dalle commissioni internazionali per concentrarsi su progetti di urbanistica a sostegno della cultura e dell’istruzione. Un esempio è KongsiKL, uno spazio artistico con sede in un magazzino donato da uno sviluppatore privato.

Ng sta lavorando a un nuovo kebun kebun lungo la riva del fiume a Kerinchi, una parte meno ricca di Kuala Lumpur. È progettato per consentire ai residenti di coltivare e raccogliere i propri raccolti al fine di integrare diete spesso povere e fornire un nuovo flusso di reddito.