È giusto dire che gli ultimi anni non hanno visto il Regno Unito dispiegare il suo immenso potere morbido con il suo abituale equilibrio. Infatti, visto dall’estero, ha recentemente assunto le sembianze di un attore che ha sgomberato il palcoscenico per litigare tra sé accanto ai cassonetti nel vicolo dietro il teatro. Tuttavia, c’è un regno importante in cui il Regno Unito ha mantenuto lodevolmente il proprio record. È l’unica economia del G7 che soddisfa in modo affidabile l’obiettivo suggerito dalle Nazioni Unite di ripartire lo 0,7 per cento del suo PIL in aiuti esteri – nel 2018 questo ammontava a 14,5 miliardi di sterline.

Una legge che rafforza questo impegno è una delle poche eredità positive del disastroso premier di David Cameron. Ciò ha contribuito a rendere il Regno Unito il secondo più grande donatore di aiuti esteri al mondo, dietro solo agli Stati Uniti (e spende più del triplo degli Stati Uniti in percentuale del PIL). Il primo posto potrebbe essere in palio se Donald Trump vincesse un secondo mandato.

Circa un terzo del bilancio degli aiuti del Regno Unito va alle organizzazioni internazionali, mentre il resto è distribuito in accordi bilaterali con i singoli paesi. Che faccia bene a questi paesi (allo stesso modo per la reputazione internazionale del Regno Unito) è fuori dubbio. Gli aiuti esteri sono sempre un obiettivo facile per i populisti, il che rende tristemente plausibile che la generosità del Paese possa cadere vittima del risentito nativismo catalizzato dalla Brexit.

Celebriamo quindi il fatto che questa è un’area in cui il soft power del Regno Unito rimane straordinariamente intatto.