La notizia della chiusura dell’amato aeroporto di Berlino Tegel è arrivata all’improvviso e, per l’hub che ha servito la capitale tedesca per diversi decenni ricchi di eventi, rappresenta una sorta di anti-climax. Dopo il rapido calo del traffico aereo di questa primavera – e poiché l’aeroporto di Brandeburgo, a lungo ritardato, aprirà finalmente questo autunno – le autorità hanno prima deciso di chiudere i cancelli a partire da giugno, ma poi hanno concesso una piccola tregua. Ora prevista per novembre, la chiusura di Tegel segnerà una triste partenza finale per questo bizzarro aeroporto.

Il decollo di Tegel avvenne negli anni ’60 e Air France fu tra le prime a trasferire lì le sue operazioni, usandola per volare con i suoi nuovi grandi jet Caravelle (l’aeroporto più vecchio, Tempelhof, non aveva piste abbastanza lunghe). PanAm ha seguito con un servizio diretto a New York. E il terminal esagonale che sarebbe venuto a definire un hub cittadino convenientemente posizionato fu aggiunto nel 1974.

Tegel ci mancherà, ma il suo numero di passeggeri ha superato di molto la capacità prevista. Molti voli erano già stati deviati verso una serie di edifici prefabbricati mascherati da terminal aggiuntivi. Ma era comunque uno dei pochi grandi aeroporti rimasti dove, dal terminal principale, si poteva passare dal taxi all’aereo in pochi passi. Quel terminal era anche un pezzo di patrimonio architettonico e un simbolo dell’ottimismo dell’era del jet in una città che era stata bombardata, divisa, sconfitta e aveva visto la sua parte di turbolenze politiche. Anche se alla fine era troppo piccolo, ha funzionato e sembrava giusto per una città eccentrica come Berlino. Per non parlare del fatto che era a 20 minuti di auto dal centro della città.

Dopo quasi nove anni di ritardi e miliardi di euro di superamento dei costi, l’aeroporto di Brandeburgo dovrebbe aprire in ottobre. Sarà pulito e dovrebbe essere efficiente, come lo sono molti dei terminal più recenti del mondo: pieni di vetro e di luce, con molti parcheggi, il tipo di hub scintillante di cui una capitale pensa di aver bisogno al giorno d’oggi. Il massaggio? Potrebbe essere difficile distinguere un viaggio lì a parte uno a Istanbul o Pechino. I berlinesi andranno sicuramente avanti. Ma la maggior parte risparmierà un pensiero malinconico per la partenza di uno dei grandi vecchi terminal del mondo.