In un pomeriggio primaverile alla periferia di Monaco, una folla sta guardando una banda di ottoni composta da cinque elementi in lederhosen (e occhiali da sole) che condivide alcuni dei più grandi successi della Baviera. L’aria si riempie del vivace oompah di tube, trombe e tromboni; quelli con due mani libere applaudono e applaudono, mentre altri bevono pinte di pilsner e champ su bratwurst. Dietro la banda, una ruota panoramica piena di dozzine di bambini storditi ruota alla luce del sole.

Questa scena potrebbe essere ripresa direttamente dall’Oktoberfest, ma la presenza di una pletora di macchinari pesanti significa il contrario. Accanto ai musicisti, circa 25 nuovi luccicanti escavatori, camion e compattatori sono in fila per l’ispezione. I giocatori, il pubblico e le macchine sono qui per l’esposizione del produttore tedesco di macchine edili Wacker Neuson al Bauma, che non è solo la più grande fiera del settore edile, ma anche la più grande al mondo in tutti i settori (per spazio espositivo).

Di solito non c’è molto per attirare il tuo normale cercatore di divertimento a una fiera, ma tra i partecipanti adatti c’è una coorte più informale: bambini, famiglie e osservatori di gru vengono qui semplicemente per ammirare l’altezza dell’ultima gru caricatrice, sentire il ruggito del motore di un escavatore da miniera pc-4000 e senti la fitta emotiva quando una coppia di scavatori Volvo si uniscono in un abbraccio coreografico alla colonna sonora di La Bella e la Bestia.

Oltre allo spettacolo delle macchine imponenti, l’appeal di Bauma si allarga grazie a un rinnovato interesse per il modo in cui creiamo le città. L’Europa è nel bel mezzo di un boom edilizio e il pubblico sembra più incuriosito nell’apprendere come vengono costruiti i grandi progetti infrastrutturali – o solo gli appartamenti in fondo alla strada -. Secondo i sondaggi dei visitatori, il 16% dei partecipanti alla fiera non ha nulla a che fare con il settore edile; all’ultima fiera, tre anni fa, quella cifra era del 15 per cento. Circa 30.000 visitatori di questo gruppo sono appassionati di costruzioni di età inferiore ai 14 anni – un record rispetto agli anni precedenti. “Accogliere i bambini è una tradizione al Bauma”, afferma Johannes Manger, portavoce della fiera. “Non vogliamo fare nulla per scoraggiarli.”

Poiché gli organizzatori della fiera stanno incoraggiando più famiglie a partecipare, alcune delle più prestigiose società di costruzioni stanno migliorando nel monetizzare la loro presenza. La maggior parte degli espositori spera di ottenere grandi contratti, ma i più saggi tra loro si rivolgono alla folla che osserva le gru con negozi di souvenir ben forniti. Il gigante tedesco dell’edilizia Liebherr ha una bancarella che vende di tutto, dalle magliette ai modelli in scala pressofusi di gru su binari e caricatori che possono restituire ai collezionisti ferventi centinaia di euro. Questi ultimi sono un successo particolare tra i giovani partecipanti allo stand Caterpillar. Nel frattempo, coloro che necessitano di ristoro approfittano dei “bar dei conducenti” sulla maggior parte dei grandi stand. Questi pop-up iniziano a versare pilsner prima di mezzogiorno e, a partire dal primo lunedì mattina della fiera di quest’anno, molti erano pieni di bicchieri tintinnanti e stavano pianificando la loro giornata in anticipo.

Di ritorno allo stand di Wacker Neuson, l’intervento musicale sta raggiungendo il suo crescendo. Mentre il sassofonista si esibisce in un assolo, un carrello elevatore giallo brillante con un braccio estensibile si alza e il musicista sale sul suo braccio. C’è un sussulto collettivo mentre lo solleva in aria, l’assolo raggiunge il suo apice. Nel cielo sopra, un dirigibile marchiato Caterpillar-Zeppelin aleggia sopra la foresta di gru. Chi dice che le fiere non possano essere divertenti?